WHAT’S VACUUM TUBE?
温かい、なめらか、太い。そんな言葉だけでは選べない真空管機材を深掘りします。
OTAIRECORD ケンスケです！
「真空管っていいよね。」という話を聞くことがたびたびあると思いますが、具体的に何が良いのかと聞かれると、
「温かみがあってさ……。」
「音が太くなってさ……。」
みたいな説明になりがちで、それ以上の説明が結構難しかったりします。
そこで今回は、真空管について深掘りしてみようと思います。
同じ真空管搭載製品でも、シンセの発音回路に入るもの、録音入力を通すもの、DAWの信号を外部回路へ送るもの、再生時だけ使うものと、いろいろあります。役割が違えば、得られる変化も変わります。
| 製品 | 変える場所 | 導入難度 | 向いている人 |
|---|---|---|---|
| volca nubass | 音源内部 | 低 | ベースラインを作りたい |
| STUDIO VALVE | 録音入力または出力 | 中 | 録る段階で音を決めたい |
| FT-1 freqtube | DAW内のトラック | 高 | 真空管回路をDAWと連携させたい |
| Nu:tekt HA-S | ヘッドホン再生 | 低 | 手持ちの曲で比べたい |
| handytraxx tube | レコード再生 | 中 | レコードを真空管で鳴らしたい |
真空管を使った回路は、入力する音の大きさによって動き方が変わります。余裕のある範囲では、元の音をあまり変えずに増幅します。入力を上げて回路の限界に近づけると、元の音にはなかった倍音や歪みが増え、波形の鋭い部分が丸くなります。すると、強い音の立ち上がりが少し抑えられ、音がやわらかく聞こえることがあります。
ボーカルでは、声に厚みが加わり、伴奏の中でも埋もれず前に出てきます。ベースでは低音がまとまり、ドラムではスネアやキックの強いアタックが少し丸くなって、なじみやすくなることも。こうした変化を、温かい、なめらか、太いと表現する人が多いんです。
入力を上げれば、必ず音が良くなるわけではありません。真空管を強く歪ませすぎると、音がざらつき、細かなニュアンスが聞き取りにくくなります。特にシンバルや高い音では、耳に痛い成分が目立つことがあります。欲しい変化が得られたところで入力を止めるのが◎です。
音の違いは、真空管の種類だけでは決まりません。機材内部の回路や部品、前後につないだ機材、元の音源によって結果は変わります。同じ真空管を使った製品でも、音が似るとは限りません。だから真空管の機材選びって楽しいんですよね。
音を作る
ベース音の出発点からNutubeを使う。
volca nubassは、Nutubeの一方の三極管をオシレーターに、もう一方をサブオシレーターのドライブ回路に使うアナログ・ベースシンセです。トランジスター・ラダー・フィルターとアナログ・オーバードライブも音作りに関わります。
向いている人
アシッド系のベースラインを、音色とシーケンスを往復しながら作りたい人。
向いていない人
手持ちの音源へ、後から薄く真空管感を足したい人。
内蔵シーケンサーと電池駆動に対応するため、パソコンを開かずにフレーズを試せます。録音後に音色を変えたくなったら、基本的には録り直します。
音を録る
録音時に色を付けるか、出力側で試すか。
STUDIO VALVEは、24bit／192kHz対応の2入力2出力オーディオインターフェイスです。真空管プリアンプを内蔵し、入力信号または出力信号へ割り当てられます。
Point
入力側で真空管を通して録音した音は、後から完全には戻せません。録る段階で音をバシッと決めるスタイルならオススメです。迷う場合は、クリーン信号も同時に録れるようにしておくといいですね。
インターフェイスと真空管プリアンプを一台にまとめたい人には良いチョイスです。後から何度も処理を変えたい人は、クリーンなインターフェイスとプラグインの組み合わせのほうが良い場合もあります。
OS、DAW、ドライバの対応は購入時点で確認してください。
音を整える
リアルな真空管回路を、DAWから操作する。
FT-1 freqtubeは、4本の真空管を搭載し、4モノラル・チャンネルまたは2ステレオ・チャンネルとして活用できるアナログプロセッサーです。専用プラグインから直感的に操作でき、DAWの信号をUSB経由で実際のアナログ回路へ送りながら、設定のリコールやオートメーションにも対応します。
繊細な質感の追加から存在感のあるドライブまで幅広く調整でき、複数のトラックに異なる設定を適用できます。一般的なアウトボード機器よりもシンプルな配線で導入でき、対応環境を整えることで、アナログ回路ならではのサウンドをDAW中心の制作フローに組み込めます。
本格的な真空管サウンドを制作環境に取り入れたい方へ
真空管のキャラクターを試すだけでなく、DAWの設定をリコールしながら、実際のアナログ回路を複数のトラックで使いたい人に向いています。
ただし、専用プラグインとUSB接続を前提とするため、パソコンを開かずに音を作りたい人には向きません。その用途なら、単体でシーケンスまで組めるvolca nubassのほうが近いです。
真空管の交換や校正が必要になった場合は、自己判断で作業せず、販売店またはメーカーへ相談してください。
最初に試すなら
いつもの曲で、回路設定の差を比べる。
Nu:tekt HA-Sは、Nutubeを搭載した携帯型ヘッドホンアンプです。内部のNFBスイッチをオフにするとNutube由来の倍音が増え、オンにすると歪みと倍音が減ります。出力段のオペアンプも交換できます。
手持ちの曲とヘッドホンで、真空管による倍音や歪みの違いを聴き比べられます。音源には手を加えず、接続を外せば元の再生環境に戻せます。
真空管の違いを知りたいなら、第一候補
制作機材を増やさず、手持ちの音源で比較できるからです。ただし、ミックスそのものを改善する製品ではありません。
レコードを聴く
レコード再生とNutubeの調整を一台にまとめる。
handytraxx tubeは、Nutubeを使ったフォノ・イコライザー、内蔵ステレオスピーカー、USB録音機能を一台にまとめたレコードプレーヤーです。TUBEつまみのゲインは0〜6dBで調整できます。
別体スピーカーを用意せず再生を始められ、パソコンへ録音することもできます。再生精度だけを追う据え置き型ターンテーブルとは、狙っている使い方が違います。
選ぶ理由
場所を選ばずレコードを聴き、Nutubeの量を手元で変えたい。
他も探した方がいいかも
すでにターンテーブル、フォノアンプ、スピーカーがそろっており、再生精度を最優先したい。
再生音はNutubeだけでなく、カートリッジ、トーンアーム、フォノ回路、内蔵スピーカー、設置条件にも左右されます。USB録音で設定を変えたい場合は再録音します。
真空管回路では、入力レベルと設計に応じて倍音や歪みが増え、波形や周波数バランスが変わります。その結果を温かい、なめらか、太いと感じることはありますが、真空管という部品名だけでは音は決まりません。
まず、音のどこを変えたいかを決めるといいと思います。真空管の種類を比べるのは、その後で十分です。
お問い合わせ時に、検討商品、OSとバージョン、使用DAW、オーディオインターフェイス、ヘッドホンまたはスピーカー、接続したい楽器、求めている変化を記載してください。確認がスムーズにできます。
※価格、在庫、展示品などの販売状態は変動します。最新情報は各商品ページで確認してください。聴感表現は使用環境や音源によって変わります。
初心者向けからプロ仕様まで、人気モデルを厳選しました。
